光電倍增管(PMT)是一種廣泛應(yīng)用的高靈敏度光探測(cè)器件。通過(guò)調(diào)節(jié)倍增級(jí)電壓,可以有效調(diào)節(jié)光電倍增管的增益,即放大倍數(shù)。例如,常見(jiàn)的裸管型號(hào) R928,其工作電壓的調(diào)節(jié)能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)放大倍數(shù)的精準(zhǔn)控制,二者之間的關(guān)系如下圖所示。
對(duì)于常見(jiàn)的光電倍增管模塊,如 H10721,我們同樣可以通過(guò)調(diào)節(jié)外部增益電壓來(lái)改變模塊的放大倍數(shù),其調(diào)節(jié)電壓與放大倍數(shù)的關(guān)系如下圖所示:
但是光子計(jì)數(shù)探頭同屬于光電倍增管模塊為什么沒(méi)有增益調(diào)節(jié)能力?首先,光子計(jì)數(shù)探頭模塊不同于常見(jiàn)的光電倍增管模塊,它是在電流型光電倍增管模塊的基礎(chǔ)上增加了如下的光子信號(hào)處理電路。
該電路能將單個(gè)光子激發(fā)的脈沖信號(hào),經(jīng)過(guò)放大、鑒別、整形后輸出對(duì)應(yīng)的光子數(shù)邏輯脈沖。所以,我們能夠通過(guò)輸出的脈沖數(shù)來(lái)進(jìn)行光子的計(jì)數(shù)。
當(dāng)光電倍增管接收的光亮從一個(gè)很強(qiáng)的范圍變到單個(gè)光子信號(hào)時(shí),光電倍增管的輸出會(huì)產(chǎn)生一個(gè)很明顯的變化,可以參考下圖:
一般的光電倍增管模塊由于后端沒(méi)有信號(hào)處理電路,直接輸出就是光電倍增管本身的信號(hào)。此時(shí),如果我們對(duì)光電倍增管進(jìn)行增益調(diào)節(jié),可以有效地放大信號(hào),可以參考下圖:
但是由于光子計(jì)數(shù)探頭探測(cè)的光強(qiáng)特別微弱,基本都是以單個(gè)光子的形式出現(xiàn),此時(shí)光電倍增管的輸出就會(huì)如下圖所示,每一個(gè)脈沖都代表一個(gè)光子信號(hào)。此時(shí),如果我們?cè)黾訉?duì)光子計(jì)數(shù)探頭的增益,可以顯著提高單光子激發(fā)脈沖的高度,但是對(duì)應(yīng)的脈沖個(gè)數(shù)沒(méi)有發(fā)生變化。也就是說(shuō),增加增益不會(huì)對(duì)光子個(gè)數(shù)產(chǎn)生影響。
同時(shí),如果我們?cè)黾庸庾犹筋^的增益,在放大光子激發(fā)脈沖高度的同時(shí),也會(huì)放大噪聲信號(hào),如果放大的噪聲信號(hào)超過(guò)后面鑒別器的檢測(cè)下限,反而會(huì)引起由于引入噪聲計(jì)數(shù)而導(dǎo)致測(cè)量的不準(zhǔn)確。所以,光子計(jì)數(shù)探頭需要一個(gè)合適的增益,在放大微弱信號(hào)的同時(shí),還能夠做到噪聲和信號(hào)的分離,實(shí)現(xiàn)真正的光子信號(hào)探測(cè)輸出。
如下圖所示,當(dāng)我們改變光電倍增管的工作電壓時(shí),信噪比會(huì)在一段區(qū)間內(nèi)基本保持不變,那我們把這段曲線也稱之為坪特性曲線,在這段范圍內(nèi),增益的增加對(duì)計(jì)數(shù)值沒(méi)有明顯地增加,所以,一般的光子計(jì)數(shù)探頭的增益電壓設(shè)置在坪區(qū)的電壓范圍之內(nèi),可以得到一個(gè)穩(wěn)定的計(jì)數(shù)值。
光子計(jì)數(shù)探頭不具備增益調(diào)節(jié)能力主要是因?yàn)樵诔鰪S前我們已經(jīng)將光子計(jì)數(shù)探頭的工作電壓設(shè)定在坪區(qū)范圍內(nèi),單純的調(diào)節(jié)增益只會(huì)改變光電倍增管輸出的脈沖高度,而不會(huì)導(dǎo)致光子計(jì)數(shù)值的增加。同時(shí),如果提高光子計(jì)數(shù)探頭的增益,可能會(huì)放大噪聲信號(hào),導(dǎo)致背景噪聲值的增加,所以光子計(jì)數(shù)探頭不具備增益的調(diào)節(jié)能力。所以,在收到貨后,我們只需要提供供電電壓,光子計(jì)數(shù)探頭就可以正常工作了。